De ooit illegale drug wordt nu verkocht bij marktkraampjes, strandclubs en zelfs bij hotel check-ins.Maar de wetten van dit marihuanaparadijs zijn niet duidelijk.
Een unieke zoete geur doordringt de avondmarkt in het vissersdorp op Koh Samui in Thailand, die zich een weg baant door kraampjes met kleefrijst met mango en vaten met cocktailkarren.De marihuanawinkel van Samui Grower is vandaag actief aan het werk.Er stonden glazen potten op tafel, elk met een afbeelding van een andere bloeiende groene scheut, met het label "Road Dawg" gemengd THC 25% 850 TBH/gram.
Elders op het eiland, bij de Chi Beach Club, liggen toeristen op banken verdraaide dikke darmen te zuigen en groene hennepbladpizza te kauwen.Op Instagram biedt Green Shop Samui een marihuanamenu met toppen met vreemde namen: Truffle Cream, Banana Kush en Sour Diesel, evenals cannabiscrackers en cannabiszeep.
Iedereen die bekend is met de hardhandige aanpak van recreatief drugsgebruik in Thailand, kan dit zien en zich afvragen of ze niet te veel roken.Een land waar op drugsgerelateerde misdaden de doodstraf stond en waar een feest bij volle maan plaatsvond, waardoor toeristen konden inchecken in het beruchte Hilton Hotel in Bangkok, lijkt nu op zijn kop te staan.De Thaise regering legaliseerde vorige maand marihuana in een kennelijke poging om toeristen te lokken in de post-coronacrisis.De straten van Samui zijn al bezaaid met drogisterijen met namen als Mr Cannabis, die volgens toeristen openlijk cannabis verkopen aan de incheckbalies van hotels.De wetten met betrekking tot marihuana zijn echter veel donkerder dan het lijkt in dit "marihuanaparadijs".
Op 9 juni verwijderde de Thaise regering marihuana en marihuanaplanten van de lijst met illegale drugs, waardoor Thais vrijelijk marihuana konden kweken en verkopen.Het standpunt van de regering is echter om alleen de productie en consumptie voor medische doeleinden toe te staan, niet voor recreatief gebruik, en alleen de productie en consumptie van marihuana met een lage potentie met tetrahydrocannabinol (THC, de belangrijkste hallucinogene stof) onder de 0,2% toe te staan.Recreatief gebruik van marihuana wordt ontmoedigd, aangezien ambtenaren waarschuwen dat onder de Public Health Act iedereen die betrapt wordt op het roken van marihuana in het openbaar kan worden beschuldigd van het veroorzaken van een openbare "slechte geur" en kan worden veroordeeld tot een boete van $ 25.000.baht (580 pond sterling) en gevangenisstraf van drie maanden.Maar op de stranden van Koh Samui is de wet makkelijker uit te leggen.
Bij Chi, een chique strandclub in Bang Rak op Koh Samui die Bollinger magnums en fijne Franse wijnen serveert, biedt eigenaar Carl Lamb niet alleen een menu met CBD-infusie, maar verkoopt hij openlijk krachtige marihuana per gram en voorgerold.gras.
Lamb, die oorspronkelijk experimenteerde met medicinale marihuana voor zijn eigen spijsverteringsproblemen, werkte samen met de Universiteit van Chiang Mai om medicinale marihuana te kweken voor Chi's met CBD doordrenkte menu van CBD Berry Lemonade, Hempus Maxiumus Shake en CBD Pad Kra Pow.Toen de drug legaal werd, nam Lamb het op zich om 'echte' joints aan zijn bar te gaan verkopen.
"Eerst deed ik alleen voor de hype een paar gram in de doos", lacht hij terwijl hij een grote zwarte humidor tevoorschijn haalt gevuld met verschillende marihuanasoorten - 500 baht (£ 12,50) per gram wachtend.Limonade bij BlueBerry Haze kost THB 1.000 (£ 23) per gram.
Nu verkoopt Chi 100 gram per dag."Van 10.00 uur tot sluitingstijd kopen mensen het", zei Lamb."Het heeft echt de ogen geopend van mensen die het wilden proberen."die rechtstreeks vanuit het vliegtuig kopen.Volgens Lamb verbiedt de wet hem alleen om te verkopen aan mensen onder de 25 of zwangere vrouwen, en "als iemand klaagt over de geur, moet ik ze sluiten."
"We begonnen telefoontjes te krijgen van over de hele wereld met de vraag 'Is het echt mogelijk en legaal om marihuana te roken in Thailand?'We weten al dat het meer toeristen trekt – mensen boeken Kerstmis.”
Lamb zei dat de impact van Covid op het eiland "verwoestend" is.“Het lijdt geen twijfel dat de legalisering van marihuana een enorme positieve impact heeft gehad.Nu kun je hier met kerst komen, in Azië op het strand liggen en wiet roken.Wie komt er niet?”
De Thaise mannen die de wietkraam van Samui Grower op de markt runnen zijn niet minder enthousiast."Het was geweldig voor de toeristen", zei hij toen ik hem vroeg hoe het met de handel ging."Geweldig.De Thais zijn er dol op.Wij verdienen geld.”Is dat legaal?Ik heb gevraagd."Ja, ja," knikte hij.Kan ik het kopen om op het strand te roken?"Soortgelijk."
In de Green Shop op Koh Samui daarentegen, die volgende week opengaat, kreeg ik te horen dat ze klanten zouden waarschuwen om niet te roken in openbare ruimtes.Geen wonder dat toeristen in de war zijn.
Ik hoorde dat Morris, een 45-jarige Ierse vader, marihuana verkocht."Ik wist niet dat het nu zo legaal was", zei hij.Kent hij de wetten?"Ik wist dat ze me hiervoor niet zouden arresteren, maar ik ging er niet op in", gaf hij toe."Ik zou niet roken op het strand als er andere gezinnen in de buurt waren, maar mijn vrouw en ik zouden waarschijnlijk in een hotel roken."
Andere toeristen zijn meer ontspannen.Nina vertelde me in haar hotel in Chiang Mai, Noord-Thailand, dat er bij de receptie marihuana werd verkocht.'Ik blijf roken,' haalde ze haar schouders op."Ik let er niet echt op of het legaal is of niet."
“Nu begrijpt niemand de wet.Het is een puinhoop – zelfs de politie begrijpt het niet,” vertelde een marihuanaverkoper me op voorwaarde van anonimiteit.Discreet werkend, marihuana bezorgend bij farangtoeristen door hotelconciërges, zei hij: 'Voorlopig zal ik voorzichtig zijn, want de wet is niet duidelijk.Ze [de toeristen] weten niets van de wet af.Ze weten niet dat je niet mag roken op openbare plaatsen.Al is roken op openbare plaatsen erg gevaarlijk.”
Bij Chi's rookt Linda, een 75-jarige Amerikaanse vrouw, openlijk een joint en accepteert ze kalm de grillen van de wet.“Ik geef niet om de grijze gebieden in Thailand.Rook met respect', zei ze.Ze gelooft dat samen naar een restaurant gaan in Chi "eruitziet als een boetiek, zoals het kopen van een fles goede wijn voor een vriend."
De echte vraag is nu wat er daarna gebeurt.Kan een land dat ooit enkele van de strengste drugswetten ter wereld had, echt enkele van de soepelste drugswetten aannemen?
Posttijd: 23-nov-2022